在上海搬到一个靠近中环线的住所，底楼的一个八旬老人，邻居都叫他“老宁波”的。他听说我曾在镇海工作，就说他亦是镇海人，抗战时在镇海城里的外婆家住过一个时期。我每个星期能收到五份《今日镇海》，这位八旬老伯就要拿去看看，或在小区门口的亭子里给其他几个祖籍镇海的大伯大妈翻阅。一位八十几岁的大妈说，她是镇海长石人，生在上海，有亲眷住在镇海后大街，刚刚去过，讲变化这样大啊，赞叹家乡之美。

在超市的班车上，一位七十六岁的老伯听我说话有宁波口音，就攀谈起来，他说是镇海城里人，父辈老早来上海了，他讲几年前来镇海，跟表弟去寻祠堂，找来找去寻不到了。我说，是呀，我一九八六年底调到镇海工作，还能看到不少老屋，过了二十几年，当然是古城新貌了。一次遇一六旬中医，相谈之中，他说其母是宁波人，我猜说是镇海人吧，他忙不迭地说，是的是的，还给我讲，从前上海到宁波，船是停靠在镇海码头的，后来才开进甬江停在宁波码头的。

我祖母也是镇海人，一百二十多年前生于上海外滩旁的永安街上，祖母的父亲在这条街上开着两家小店。祖母虽没在镇海居住过，却常念叨镇海口的招宝山。这就叫我想起一些老底子的话来。早期宁波人外出营生者众的原因与所在的地理环境有关。据上世纪八十年代的《上海研究资料》所述，宁波一半是为海所包围着，一半是为山包围着的，汇集了甬江本流支流诸溪谷的水，从其中央的部分注入大海，除开甬江沿岸之外，起伏着大小的山脉，可以耕种的土地本来就不多，户口却很稠密。研究资料里还作了个调查，一九三三年的镇海人口为370887人，人口密度是每平方公里116人。远远超出慈溪、奉化、定海、象山诸县。照我看来，镇海人多在邻近的上海扎根，是有它的道理。

忽想起董桥的那本《旧时月色》的书来，其中好像有一文写桂花巷的，他说，文学是追念的文字，这些文字是藏在老祖母精雕的木箱里，讲得有趣。近日，翻出一些宁波地名的诗来看，在镇海的那几篇里，有一首《登招宝山望海》，是清代的袁枚所作，诗云：“招宝山头坐，茫茫望大洋。波涛如起立，人世定洪荒。水合天无缝，云生岛尽藏。有谁温带下，亲手折扶桑。”最后两句言戚继光平倭，当年曾在镇海屯兵。此段历史，我们亦是津津乐道。还有一首题为《登招宝山》，为宋代的陈允平写的，其中道：“宇宙初开辟，何神立此山。中流天柱石，大地海门关。”末两句是：“潮期和日月，千古一循环。”欣赏之余，更生出对本乡本土的文化自信。

说到本乡的文化，就得略提一下宁波帮的精神。而宁波帮中的翘楚多有镇海籍人士。想当年，我国经济界有广东帮和山西帮，山西帮是保守的，但谨慎，精密，勤俭，而且最雄于财力。广东帮呢，是急进的，敏捷而豪放，最会做生意，到处经营着工商业，尤其是外国贸易以及其他对外的事业，简直是独步。介在广东帮和山西帮中间，隐然成为两大阀的一个竞争的，那便是宁波帮。宁波帮财力虽则不及山西帮，但谨慎、精密和勤俭，却跟山西帮相仿佛，而没有一点顽固，宁波帮是进步的；又虽则没有广东帮的活跃，但宁波帮却是稳健和着实的，和广东帮正旗鼓相当。在这贸易总汇新式企业中枢的上海，宁波帮种下了根，其枝叶则蔓延于长江流域。在历史的洪流中，山西帮的设施，不合于日新月异的大势，弄到不能再起。而宁波帮却一天兴隆一天，终于取了山西帮的地位而代之，与广东帮比肩并进了。

几年前，在人民广场对面的上海工人文化宫看宁波帮“百年创业，再铸辉煌”展览会，见到不少镇海籍的实业家史料，尤为感念。现在，我常在小区的亭子里坐坐，与几个同乡聊聊岁月中的镇海。

蔡体霓-刊于2017年2月24日《今日镇海》