近20年里，这本书每隔几年就要重版一次，可见人们对它的喜爱。此书作者是俄罗斯文化大师德·谢·利哈乔夫，他生于1906年，93岁辞世。译者谷羽，年近八旬，曾与作者相见并受到他赠送的《美与善书简》，并说此书译了30年。

书信作为一种文体，让人觉得更为亲切。虽说此书是献给青少年读者的人生之书，但成年人对书中的某些部分，亦有感同身受之处，常会引起一些回顾与前瞻。全书共有47封信。有小部分的书信译文在我国的报纸刊物上连载发表。

每一封信都有一个标题，文字亦不长，从头至尾读一封信，好像听一位老人亲切地说着话。第一封信题为《细微处见高远》，其中写道：“一个人，如果有远大的生活目标，这目标应体现在各个方面，体现在看似微不足道的生活细节之中。在不为人知的场合，在偶然发生的事件中，时时处处须保持正直，这样，履行重大职责时，你才会始终诚实。”须知只有德高望重的长者才有资格提出忠告，否则就没有人愿意听从。

在利哈乔夫的信札里，可体味出私信里的那种情分，还有能想又能做，能说亦可行，能够努力养成的品性。第二封信的题叫《青春与毕生》。最末一段是如此说的：“凭借青春，可以判断人的晚年。年轻时养成的好习惯使生活轻松，而不良习气则会使生活增加坎坷与艰难，还有，俄罗斯谚语说：‘从小珍惜名誉。’年轻时的举止都将保存在记忆中，好的行为将来给你欢欣与喜悦。”不然的话，“将来让你夜不成眠。”这是高尚导师的倾心话语，这些文字凡是过目，在胸中是不会抹去的。

有人说，作者的才华在于循循善诱，擅长跟学生进行推心置腹的交谈。其实，他与之交心的人，范围远不于此。学习怎么样生活，话题并不轻松。考虑到主要的对象是青少年，作者就不转弯抹角了，清爽地谈他的观念，一句一句充满着智慧。题为《择善而从最重要》即是第三封信。他对前两封信及本文的三个命题，自问能否用一个词来概括呢。斩钉截铁地回答“能。这个词就是：诚实！”其中就有对纯洁无瑕的青春要诚实，对祖国要诚实，对家乡要诚实，对自己的家庭、朋友要诚实。提到智慧，作者感到它是融合了善良的聪明，只有善良的智慧，才是坦诚可靠的，由此带来的幸福和良心的平静，在一个人的晚年比什么都更加珍贵。

读这本书，书里不是一个故事，如果是故事，读过一遍就完了。利哈乔夫的书简，无论从哪一页读起都可以，不但有审美，还让你在心里忆起许多往事。“挚爱阅读吧”，作者在此为题的第22封信里忆道，还是喜欢小时候听来的那些故事，在家里，他的父母喜欢晚上读书，在阅读中遇到某些特别喜欢的片段，也会念出声来让他们听，在信里，他很感慨：“凡是家长喜欢的，逐渐也成了我们喜爱的作品。”这些很家常的话，会感觉到一种有情调的家庭读书氛围，对孩子来说，有助于养成斯文有礼的风度。

在《跃出误区的艺术》一信里，觉得舞蹈演员一旦登上冰场，立刻投入风驰电掣的表演，偶有失误，跌倒了，立刻站起来，疾速起步，继续滑行，跳跃，保持优美的舞姿，仿佛从来没有闪失过一样，“他们纠正失误的这种风度令我赞赏不已。我觉得这是一种跃出误区的艺术，真正高超的艺术。”文中将此观感引申为在生活中应抱的态度。显然，利哈乔夫不单单是写给年轻人看的。

蔡体霓-刊于2019年1月21日《今日镇海》