对于鄞州横溪，我一直抱着一种好奇的心情。小时候，跟随祖父母从上海到宁波，来到新河头航船埠头，常常看到木船的竹篷上，用红漆写着“横溪”。看候船室售票窗口的水路示意图，得知从宁波前往横溪，沿途要经过三桥、姜村、云龙等处。有时候我坐开往莫枝方向的船，正巧旁边有一长串去横溪的航船，一开始在中塘河上并行，到了横石桥，就分道扬镳了，见它朝南拐进另一个河道，望远处山影，觉得很神秘。

后来晓得，横溪是鄞州的名镇，又在横溪集市上买过竹椅子，几年前我又特意去横溪买了一个竹编食罩。集市的围墙外是正始中学，它引起了我的好奇。

正始中学距今已有91年了。上溯至1934年4月29日，宁波高级工科中学即将收归省立，不能照旧附设初中，附中决定分离独立，确立校名为鄞县私立正始初级中学，并以原负责校友陈屺怀、林瑞辅等21人另组校董会。同年8月5日，新校董会成立，定名“正始”，是为了纪念陈训正（字屺怀）先生。看到王诗诚先生在《正始独立之前后》中的一段文字，“诗诚从初中成立以来，风飘雨摇，其得以支持不堕者，其功实有陈屺怀先生吾师训正始，固与校友协议而命名正始。”可谓饮水思源。

在正始中学校史资料里，能够看到学校前行的步履。当年正始中学虽脱离宁波高级工科中学而独立，但社会人士仍以为二者只是名义之别，他们送子女入正始求读，大都怀有毕业后升入宁波高级工科中学的志愿。且正始教职工绝大部分为旧日宁工校友，不但办事精神仍本旧贯，就是作息形成亦无二途。正始仍以宁工校庆12月14日为学校纪念日。正始私立初级中学校歌为《正始颂》，其中唱道：“人生之初，童童蒙蒙。履端于始，惟学是从。忆本校之创始今，实附庸于宁工。顾睹名而思源兮，更难忘于陈公。化育时雨，融沐春风……应发愤而自重，争发扬而光大兮，祝前途之无穷！”校徽为三角形，上方校名“鄞县私立初级中学”，仿宋字体自右至左排列。

抗战期间，学校高举爱国大旗，校园内人人高唱抗日救亡之革命歌曲，如《大刀进行曲》《到敌人后方去》等，还排演了街头剧《放下你的鞭子》，师生投入于抗日救国的宣传洪流中。

直到今天，人们还在回顾当年显著的教学成果。正始中学以治学严、质量高闻名于社会，首届16人、第二届31人在全省毕业会考中，成绩十分突出，教育质量可与当时宁波几所名牌中学媲美。自此学生猛增，生源遍及宁波城区、鄞县、奉化、象山、慈溪、余姚、镇海等地，成为当时宁波著名的私立中学之一。

沧桑巨变，人们不会忘记创立正始中学的几位先贤。生于1872年的陈训正先生，慈溪人，清光绪二十八年（1902年）中举人，后追随孙中山先生，参加同盟会，创办《天铎报》并任社长。辛亥革命后，担任多重要职，如曾任宁波教育会副会长。

正始中学曾四度迁校。1937年，日寇大举入侵，校长陈积骅为师生安全计，这年8月将学校迁至横溪，借用王氏祠堂等公共场所上课，以西山脚下牛场头为临时操场。学校设施简陋，学生睡地铺，食素菜，点煤油灯上夜课，但全校师生齐心协力坚持敌后抗日之教育。朗朗书声与溪流共鸣，悠扬弦歌绕青山回荡。由于学校坚持爱国教育，深受家长支持，横溪地区及周边各县的家长纷纷送子女前来求学，学生最多时有500多名。

1941年宁波沦陷，日军进驻横溪，学校又迁至甲村，改为“甲村实习学校”，以便于隐蔽。当时学生的生活艰苦，吃的是青菜豆腐，油水很少，晚上八人团坐一桌，在菜油灯下自修。早上天蒙蒙亮就起床，到稻田边、牛草盘旁或大树下，背诵语文和英语，刻苦勤奋地学习。

1945年8月，抗战胜利，学校迁回宁波，暂借宁波商校上课。第二年，正始中学重返横溪。1949年5月，宁波解放，“正始”从此翻开崭新的一页。

蔡体霓-刊于2025年5月27日甬派《四明文艺》